【经贸开道 中英共同打造“黄金关系”】中国国家主席习近平今天动身前往英国,开启了“超级国事访问”行程,随同他访英的还有一个庞大的经贸团队。在2015年最后一个季度,中英两个遥远国度之间的高调互动受到广泛关注,这次访问被誉为开启双边“黄金关系”的亲密之访。
中国国家主席习近平今天动身前往英国,开启了“超级国事访问”行程,随同他访英的还有一个庞大的经贸团队。在2015年最后一个季度,中英两个遥远国度之间的高调互动受到广泛关注,这次访问被誉为开启双边“黄金关系”的亲密之访。
中英互抛橄榄枝
习近平此行是中国国家元首时隔十年之后再次对英国进行的国事访问,在中英关系史上自然具有举足轻重的历史性地位,但这次访问备受关注还在于它将对缔造未来中英双边关系、中欧区域关系甚至全球治理格局带来深刻的影响。
今年5月英国大选之后,卡梅伦领导的保守党摆脱了一贯看重意识形态的自由民主党的束缚。大选结果给英国政府赋予了更大的灵活性,也降低了与中国在意识形态上冲突的可能性,从而为强化中英关系打开了方便之门。
在全球经济复苏缓慢的背景下,以卡梅伦为首的英国年轻一代政治精英推行更为务实的外交政策,在处理国际事务时更加看重英国自身的国家利益,倾向于在一定程度上淡化美国的影响,追求更多的自主权。
中英两国之间存在许多深层经济合作的机遇。卡梅伦政府对中国经济保有信心,认为中国经济在经历了转型调整之后还会继续充当世界经济增长的引擎,希望能在经济和金融领域与中国建立更广泛的合作。
在过去的五年当中,卡梅伦带领的保守党团队与中国保持了频繁互动,两国经贸关系得以快速推进。2012年以来,英国一直是中国对外直接投资在欧盟成员国中最为青睐的目的地,就连中国的投资风向标——香港富豪李嘉诚也在抛售内地资产之后登陆英伦三岛。与此同时,英国也是中国在欧盟成员国中的第二大投资来源地。过去几年,伦敦进一步巩固了其作为全球首个、亚洲以外最大的离岸人民币交易中心的地位。据伦敦金融城数据显示,2014年伦敦的人民币外汇交易规模同比增长143%,日均交易规模达615亿美元,比2011年起步时的规模增长了近6倍。截至2014年年底,人民币存款规模达200亿元人民币,同比增长37%,其中企业存款从2013年的30亿元人民币增长到82亿元人民币。
今年3月,英国威廉王子访华受到了热情接待。9月,财政大臣乔治·奥斯本又带领大批部长级官员、商界领袖、委员会主席以及文化界人士来到中国开启“黄金十年”之旅。两国除了发表声明将在诸多领域进行合作之外,奥斯本还特地选择在中国宣布开放总额度为118亿英镑的英国高铁2号线项目(HS2)建设合约竞标。本周,习近平访英期间也有一大批合作协议有望签署,其中,欣克利角C(Hinkley Point C)核电站项目是经贸成果清单中最受关注的一项。
由中法两国公司参与的欣克利角C核电站项目位于英国西南部萨默塞特郡(Somerset),是目前世界上单机容量最大的核电站。据欧盟执委会估算,该核电站总投资额将高达245亿英镑,比两年前拟定的预算(160亿英镑)高出50%,被英国反对党工党斥为“史上最贵核电站”。欣克利角C核电站由法国电力公司(EDF)英国子公司控股,中国广核集团(中广核)和中国核工业集团(中核)可望获得30%—40%股权,目前双方的融资协议谈判已经取得了实质性进展。英国政府也承诺为核电站建设提供20亿英镑担保金。
欣克利角C核电站是英国三十年来兴建的第一座核电站,也是中英合作的首个核电项目。中方将此视为核电“走出去”战略的重要一环,期盼通过与法电合作参与兴建塞斯维尔(Sizewell)以及布拉德韦尔(Bradwell)等英国其他核电站,目标是在英国核电市场获得主导建设核电项目资格。在此基础上,中方还希望和法电进一步建立开发中型和大型反应堆的合作伙伴关系,共同拓展第三国市场。据悉,借助欣克利角C核电站项目,中国自主研发的核电技术“华龙一号”将落地西方发达国家。
毫无疑问,中国有意将核电打造成继高铁之后的另一个基础设施出口战略支柱产业。有迹象表明,推广国产核电技术的战略将被列入“十三五”规划。中国政府准备在第十三个五年计划中,以每年6—8座的速度建设新的核电站。到2030年,力争在发电能力和运行数量方面超过日美、成为世界最大的核能强国。英国作为一个老牌的西方发达国家,理所当然地成为中国试水核电产能出口战略的桥头堡。
在地缘政治紧张局势影响中美关系之际,中英之间却迎来了亲密时期,双方都把这次中国国家元首的访问视为提振中英贸易和投资的大好机遇。目前尚不清楚欣克利角C核电站项目届时能否顺利签署,但习近平对英国进行的5天访问必将进一步深化双边关系,巩固中英之间已然升温的经贸合作。
“黄金十年”值得期待
作为与美国有着天然关系的英国为何如此高调地示好中国?中国又为何如此热衷于和美国的亲密盟友英国互动?双方各自有着怎样的考量和诉求?
自保守党执政以来,卡梅伦及其团队成员频繁造访中国,除了在一系列领域和中方合作,还无视美国的“担忧”成为第一个加入亚投行的西方大国。就在今年9月西方舆论指责中国人民币贬值之际英国财政大臣奥斯本抵达北京“寻找合作和投资的新机遇”,再一次充当了中国经济的“支持者”角色。上述举动无不表露了英方对中国的高度重视,特别是英国率先申请加入亚投行的决定表明,英国对中国采取的是务实的合作政策而非将中国视为对手,这正契合了中国关于建立新型大国关系的诉求。
近年来,中国一直在国际上倡导构建多极世界的愿景。在中方描绘的多极世界里,欧盟是一个重要的核心,欧盟是中国连续十年最大的贸易伙伴和最大的技术输出地。中国方面之所以高度重视中英关系的发展,主要基于将英国及其背后的欧盟(EU)视为当今多极化世界重要一极的考量。在欧盟成员国中,英国是自由贸易和开放型经济政策的坚定拥护者。对于中国来说,在欧盟多数成员国开始转向保护主义的今天,发展中英关系对深化中国和欧盟之间的经贸合作大有裨益,英国的开放型经济政策有助于推进中欧双边投资协定的谈判进程。
正是由于这些共同诉求的推动,中英两国迎来了双边经贸关系的“黄金时期”。英国不仅是首个宣布加入亚投行的欧洲国家,还是第一个发行人民币债券的国家。中英双方均有意加强资本市场的长期合作,中方欢迎英国公司在中方交易所债券市场发行公司债券,英方支持人民币在满足现有标准前提下在此轮审查中加入SDR篮子。此外,中英双方均鼓励中国投资者投资英国的基础设施和房地产领域,并进一步加强在药品和医疗器械领域的合作。
尽管英国政府专注于投资收益而大力发展对华关系,然而,中英之间加强合作仍有潜在障碍。一方面,过去两国关系发生冲突的主要诱因——西藏和香港问题依然存在,今后不时还会发酵;另一方面,英美之间的特殊关系也是潜在的不稳定因素。但是,只要双方照顾彼此的利益关切、不对彼此的核心利益构成威胁,中英关系就能在未来稳步发展,中国致力于联手强大欧洲打造多极世界的愿景也有望实现。
在中英关系热度高企的当下,仍有必要保持理智的清醒,既要认清双方的共同利益所在,也要清楚两国之间的不同之处。总之,中英之间眼下只有深刻领会“理解万岁”这一观念,才能在经营不同价值观之间的合作事务时从容掌控其具有的挑战性。