改革开放以来，我国港口经营市场不断开放，码头运营、理货、拖船、代理、船供等港口相关市场逐步放开，除国有资本外，外资、港台资本、民营资本等社会各类资本不断涌入港口经营市场，纷纷投资码头运行及其他港口相关经营市场。多种资本类型共同参与港口经营，港口经营主体不断向多元化方向发展，混合所有制港口企业已经成为当前港口经营主体构成的主流和发展趋势。

与此同时，为了共享港口发展成果和投资收益，更好地为其业务开展带来便利，作为港口上下游产业和服务对象的货主、船公司等也积极投资和参与港口经营，直接控股或参股码头公司以及其他相关港口经营企业。比如，中远海运在环渤海地区投资了10 个码头，在长三角地区投资了8 个码头，在东南沿海地区投资了3 个码头，在珠三角地区投资了5 个码头，在西南沿海地区投资了1 个码头，在大连港、天津港、青岛港、上海港、宁波舟山港等国内主要港口都有其投资身影。大型煤炭企业神华集团在黄骅港、天津港、珠海港等港口都投资运营码头。