现在我国很多企业都有和国外的企业发生买卖关系，很多情况下双方并不熟悉，这时如果采用现金、汇票或者本票的形式付款就存在风险。所以在国际贸易中，企业通常采用开立银行信用证的方式完成结算。那么银行信用证是什么?下面小编就带大家了解下信用证方面的知识。

一、银行信用证是什么?

银行信用证(letter of credit，L/C)是银行(开证行)根据买方(申请人)要求及指示向卖方(受益人)开立的在一定期限内凭符合信用证条款单据即期或在一个可确定的将来日期兑付一定金额的书面承诺。这种承诺是有条件的，要求提交信用证规定的单据和单证必须相符。当买卖双方首次接触，不了解对方商业信誉，或发达国家与发展中国家商人做生意，无法承担发展中国家的商业/国家风险时，常在合同中规定使用信用证付款方式。

二、银行信用证的特点包括哪些?

1、信用证是一项自足文件(self-sufficient instrument)。信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证;

2、信用证方式是纯单据业务(pure documentary transaction)。信用证是凭单付款，不以货物为准。只要单据相符，开证行就应无条件付款;

3、开证银行负首要付款责任(primary liabilities for payment)。信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件，开证银行对支付有首要付款的责任。

三、如何使用银行信用证?

1、开证申请人根据合同填写开证申请书并交纳押金或提供其他保证，请开证行开证。

2、开证行根据申请书内容，向受益人开出信用证并寄交出口人所在地通知行。

3、通知行核对印鉴无误后，将信用证交受益人。

4、受益人审核信用证内容与合同规定相符后，按信用证规定装运货物、备妥单据并开出汇票，在信用证有效期内，送议付行议付。

5、议付行按信用证条款审核单据无误后，把货款垫付给受益人。

6、议付行将汇票和货运单据寄开证行或其特定的付款行索偿。

7、开证行核对单据无误后，付款给议付行。

8、开证行通知开证人付款赎单。

通过小编的简单讲解，很多人对银行信用证是什么应该有了初步了解。简单来说，银行信用证就是银行应买方需求开具的有条件的付款凭证。买方将货款交给银行，银行开具信用证，等卖方按照合同条款发货后，卖方就可以凭借信用证到银行兑换货款。采用这种方式结算，对双方而言，都可以有效降低风险。